LE RÔLE DES TESTS DE PERFORMANCE DANS LES STUD-BOOKS

Les stud-books jouent un rôle central dans la sélection et la préservation des races équines. Afin de garantir la qualité des reproducteurs et d’orienter l’évolution génétique des races, de nombreux stud-books imposent des tests de performance. Ces épreuves permettent d’évaluer objectivement les aptitudes physiques, morphologiques et comportementales des chevaux.

Pourquoi des tests de performance ?

Assurer la qualité génétique

Les tests de performance garantissent que seuls les meilleurs reproducteurs sont admis à la reproduction. L’objectif est de :

• Éliminer les individus présentant des faiblesses héréditaires.
• Sélectionner des chevaux apportant une plus-value génétique à la race.

Maintenir le standard de race

Chaque stud-book définit un standard officiel, avec des critères précis de morphologie, de caractère et d’aptitudes. Les tests de performance servent à vérifier que le cheval correspond à ces exigences.

Répondre aux besoins des disciplines modernes

Selon la vocation d’une race (course, saut d’obstacles, dressage, attelage, endurance…), les tests ciblent des aptitudes spécifiques, afin de fournir au marché des chevaux compétitifs et adaptés.

Les différents types de tests de performance

Évaluations morphologiques

• Vérification de la conformation générale (tête, encolure, dos, croupe).
• Contrôle des aplombs et de la locomotion.
• Exclusion des chevaux présentant des défauts rédhibitoires.

Tests en station

Beaucoup de stud-books organisent des tests en station (parfois appelés « épreuves PEJET » en France).

• Le cheval est placé dans un centre agréé.
• Son comportement, son apprentissage et ses aptitudes sportives sont évalués.
• Ces tests durent de quelques semaines à plusieurs mois.

Épreuves sportives ou fonctionnelles

• Chevaux de sport : saut d’obstacles, dressage, cross.
• Chevaux de trait : épreuves de traction et de maniabilité.
• Chevaux de course : performances chronométrées.
• Chevaux de loisir ou traditionnels : docilité, aptitude au travail monté ou attelé.

L’importance des résultats

Pour l’éleveur

• Un cheval ayant réussi ses tests de performance voit sa valeur marchande augmenter.
• Les poulains issus de reproducteurs approuvés sont mieux cotés et plus faciles à vendre.

Pour la race

• Les résultats orientent la sélection génétique.
• Ils permettent de préserver ou d’améliorer les qualités fonctionnelles attendues.

Pour la filière équestre

• Garantir des chevaux adaptés aux disciplines équestres modernes.
• Répondre à la demande des cavaliers, qu’il s’agisse de sport de haut niveau ou de loisir familial.

Études de cas

Le Trakehner (Allemagne)

Les étalons doivent réussir des tests de 70 jours incluant dressage, saut et cross. L’échec entraîne une exclusion définitive du stud-book.

Le Selle Français (France)

Les jeunes étalons sont évalués lors de tests de performances sportives : modèle, allures, saut en liberté et comportement sous la selle.

Le Cob Normand (France)

Les épreuves PEJET vérifient l’aptitude au trait léger et à la polyvalence (attelage, traction, docilité).

Perspectives futures

• Intégration de la génétique moléculaire : certains stud-books complètent les tests de performance par des analyses ADN pour détecter les gènes liés à la performance ou aux maladies.
• Évaluation comportementale : la sélection inclut de plus en plus la docilité et la facilité d’apprentissage, qualités essentielles pour un cheval moderne.
• Approche internationale : l’harmonisation des critères entre stud-books européens ou mondiaux vise à garantir une meilleure reconnaissance des reproducteurs.

Les tests de performance dans les stud-books constituent un outil indispensable de sélection. Ils permettent non seulement d’assurer la qualité des reproducteurs, mais aussi d’adapter les races aux exigences actuelles du sport et du loisir équestre, tout en préservant leur identité génétique et culturelle.